你一生中的大部分成就受制于形形色色的人，取决于他们的决定。他们就是你成功途上的门卫，在放行前必须对你的计划、产品、思想及求职的要求，乃至你的长相和性格说一声“通过”。
逆向思维就是要鼓动那些站在你和目标之间的门卫。他们沿途拦截，每一位都有权决定放不放你走入计划的下一阶段。
逆向思维首先要确定或设定一个可以达到的目标，然后从目标倒过来往回想，直至你现在所处的位置，弄清楚一路上要跨越哪些关口或障碍、是谁把守着这些关口。
前进途中的门卫
要想让门卫同意通过，必须找出促使他们开门放行的原因。最佳办法是直接去问，征求他们的建议和看法，也可向经常与他们打交道的人咨询。
60年代中期，当时在福特一个分公司任副总经理的艾科卡正在寻求方法，改善公司业绩。他认定，达到该目的的灵丹妙药在于推出一款设计大胆、能引起大众广泛兴趣的新型小汽车。在确定了最终决定成败的人就是顾客之后，他便开始绘制战略蓝图。以下是艾科卡如何从顾客着手，反向推回到设计一种新车的步骤：
顾客买车的惟一途径是试车。要让潜在顾客试车，就必须把车放进汽车交易商的展室中。吸引交易商的办法是对新车进行大规模、富有吸引力的商业推广，使交易商本人对新车型热情高涨。说得实际点，他必须在营销活动开始前做好小汽车，送进交易商的展车室。
为达到这一目的，他需要得到公司市场营销和生产部门百分之百的支持。同时，他也意识到生产汽车模型所需的厂商、人力、设备及原材料都得由公司的高级行政人员来决定。艾科卡一个不漏地确定了为达到目标必须征求同意的人员名单后，就将整个过程倒过来，从头向前推进。
几个月后，艾科卡的新型车，野马从流水线上生产出来了，并在60年代风行一时。它的成功也使艾科卡在福特公司一跃成为整个小汽车和卡车集团的副总裁。
阶段性的重点
逆向思维的一个基本要素就是分出阶段重点。这样，你不得不将长远目标和近期目标清楚地区分开来，然后再将逆向思维分别应用到每一个目标中去。
举例来说，如果你说四十岁想成为首席行政总监，这是不够的。这个目标太过遥远，逆向思维不能得以有效地发挥。你必须瞄准所要取得的具体成绩。这些成绩才是助你步入高层的高明战术。
你想为自己树立怎样的声誉?想对公司成本行业做何种改变?在前进道路上，你想拥有哪些特别的工作经验?你想在哪里工作，与哪些人共事?以上这些问题的回答为逆向思维提供了十分具体的目标。
在考虑上述问题的同时，要将长远目标分成一系列明确目标。目标越集中，逆向思维越奏效，为达到目标所需征得同意的人就越少，整个过程花的时间就会更短。